Villefranche-sur-Mer : une rade profonde et une ville qui n'a pas été refaite
Quatre-vingt-quinze mètres de fond à quelques encablures du quai. C'est cette profondeur qui a fait l'histoire du lieu, et qui explique encore sa silhouette.
La rade est l'une des plus profondes de la Méditerranée. Elle a accueilli des flottes de guerre pendant des siècles, ce qui a fixé très tôt le tracé de la vieille ville et l'a préservée des grandes opérations d'urbanisme du vingtième siècle.
La rue Obscure, voie couverte du treizième siècle, traverse encore la vieille ville sur environ cent trente mètres. Elle servait de chemin de ronde abrité ; elle est aujourd'hui l'une des rares rues médiévales couvertes conservées sur le littoral.
La chapelle Saint-Pierre, sur le port, a été décorée par Jean Cocteau en 1957. Elle appartient à la commune et se visite ; c'est un repère utile pour situer la limite entre le quartier des pêcheurs et la darse.
Les façades ocre en gradins ne sont pas un décor : la pente impose des constructions étroites et hautes, souvent sans ascenseur, avec des accès par escaliers. C'est le premier point à vérifier sur un bien de la vieille ville.
